子供の頃の私は、給食目当てに学校に行き、春から秋の放課後は近所の畑や雑木林で昆虫採集、冬は割り箸細工の船作りに夢中のオタク少年でした。

　 「巨人・大鵬・卵焼き」の時代でしたから小学校にサッカー部が出来るかどうかの頃、役者だった父が日曜にキャッチボールを付き合ってくれるという経験も無く、グローブを買うお金もなければ自然にオタクにならざるを得ない状況でした。

　 小学校の頃は昆虫学者に成るのが夢でしたが、母と妹が体が弱かったので、早く大人にならなくては！のプレッシャーがのしかかり中学に上がる頃には、「虫いじり」は卒業したはずでした。それが、40年近く経って「あるきっかけ」で、「子ども返り」。

　

　 私と一歳違いの映画俳優ブルース・ウィルスが主演した映画『キッド』では「子供返り」の象徴はブリキの模型飛行機でしたが、私の場合は一匹の黒猫でした。

　 その子「クーちゃん」と暮らすようになって私の「生き物好き」が甦ったのは、民族音楽ライブスポットが20年の歴史に幕を閉じ、日本の文化や音楽をやる人たちの雰囲気に少なからずメゲて、無理をして来た自分にもくたびれた時だったのかもしれません。映画『キッド』と同じく「捨ててきた何か」を心の何処かで探し始めたのかもしれません。

　

　始めは、日本産淡水魚飼育だったので、普通に育てればそんなに繁殖するものでもありません。水槽の手入れ位なものでお気楽な趣味でした。

　 ところがホームセンターで流行のクワガタ飼育の雑誌でムラムラとしてしまったのです。
　 昆虫飼育って飼いっぱなしかと思ったら「累代飼育」と言うもの凄い世界があったのです。
　 流行のクワガタ飼育の場合は、大きさや難しさや珍しさが取りざたされますが、私の場合は「昭和30年代アゲイン」がテーマですからカブト虫やコクワガタ、ノコギリクワガタなどの、かつては東京の23区にも居た日本産の普通種でした。

　 それが高じて後には、「世界中の甲虫類」「日本の様々な直翅目」に手を広げ、中野の昆虫専門店「むし社」のスタッフも呆れるほどの種類と数になってしまいました。

　 そのいきさつや言い訳はともかくとして、このコーナのテーマは、昆虫飼育のノウハウと、大義名分の構築です。

　 「自然に生きているものを勝手に採ってきてペットにして」と昆虫飼育は民族音楽という20年前は理解者がほとんど居なかった音楽の生徒さんにも不評です。それについての反論は無いのですが、昆虫に興味の無い人、むしろ嫌いな人で、僕たちの昆虫飼育を良く思わない人たちが、何気に洗剤やトイレ洗浄剤などの選び方や消費で昆虫や水性動物の絶滅を助けているのも事実です。

　 そんなことについて皆さんのご意見をいただきながら、経験を積んでゆければ幸いです。最終的な夢は、昆虫保護区の一坪地主の会とか、都市のビルの屋上のビオトープ開発を子供とお年寄りで行うとか、いろいろ考えています。

　 現在の一般の理解も行政の自然保護の感覚もかなり危険な間違いを犯している辺りについては、出来る限り早く訴えたいとも思います。が、その為には何をどうすれば良いのか？を言えるほどの経験と知識を見に付けなくてはなりません。

写真：我が家で羽化したグラント白カブト

　2004年4月　今年も2月に急に暖かくなってやっぱり直翅目が孵化し始めてしまいました。

　昨年の失敗(孵化して数日で急に寒が戻って小さな幼虫が死んでしまう。境目は20度)があったので室内で保湿と換気を確保してすくすくと育っています。
　 昨年劇的な出会いで師事させていただく幸運を頂きました昆虫飼育の師匠，杉本武先生のご指導のお陰で、飛躍的に寿命も延びたため、浜松のタイワンクツワムシは3月末まで生き延びて、なんと親子の対面を果たしました。

　 これもうっかり保温をしたまま演奏に出かけてしまい孵化してしまった、ヘラクレス大カブト虫は20度を下ったところで仮死状態になりました。
　 ヘラクレスは蛹の時期も長く、孵化してからの活動も遅く、泥喰いクワガタ並みだと痛感しました。

　 などなど追ってご報告致しますが、今年は昨年の長梅雨と冷夏でさんざんだった分頑張って山に林に繰り出したいのですが、一昨年演奏に伺った長野県佐久市のアオカナブンが産卵せずに死んでしまった悔いが残ります。
　 昨年は富士山まで行ったのに冷夏で時期が合わず出会うことさえ出来ませんでした。アオカナブンの発生状況を教えて下さる方がいらしたら、大恩人です。

　　　　　　　　　　　　　　　　写真：自然下ではありえない、タイワンクツワムシの親子対面